Arabische Herrschaft auf Malta

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Nach dem Tod Mohammeds im Jahr 632 n. Chr. breitete sich der Islam über den gesamten Nahen Osten und Nordafrika bis nach Spanien und Sizilien aus, wobei Malta im Jahr 870 n. Chr. nach drei Jahrhunderten byzantinischer Herrschaft an die nordafrikanischen Aghlabiden fiel. [1] Die Auswirkungen dieser Eroberung sind bis heute spürbar. Einige Historiker behaupten, dass bei der Plünderung einige christliche Bauwerke auf Malta abgebaut und als prestigeträchtiges Symbol des Sieges nach Sousse, im heutigen Tunesien, gebracht wurden.

Nur wenige archäologische Überreste wurden aus den Jahren unmittelbar nach 870 n. Chr. gefunden, was die heute umstrittene Theorie unterstützt, dass Malta unmittelbar nach 870 n. Chr. eine „unbewohnte Ruine“ war. [2] Später, im 10. und 11. Jahrhundert, wurde typisch arabische Keramik auf dem Mesquita-Platz in Mdina ausgegraben. Bis 910 n. Chr. führte die Gründung der Stadt al-Mahdiyya in Tunesien dazu, dass Malta im Zentrum einer wichtigen politischen und Handelsroute lag, da Schiffe von Sizilien zur neuen Hauptstadt sehr nahe an den maltesischen Inseln vorbeifahren mussten. Diese Route war wegen der Piratengefahr gefährlich, sodass die muslimischen Eroberer eine Reihe von Soldaten auf Malta stationieren mussten, um diese Seeroute zu schützen.

Al-Himyari, der die Ereignisse dieser Zeit aufzeichnete, schrieb über Malta: „Die Insel wurde von Schiffbauern besucht, da das Holz dort von der stärksten Art ist, von Fischern, wegen der Fülle und Schmackhaftigkeit der Fische, und von Honigsammlern, weil dies das häufigste Gut dort ist.“

Mitte des 11. Jahrhunderts kamen viele neue Siedler nach Malta, was zur Verstärkung der Befestigungen rund um die alte Hauptstadt Mdina und in Birgu führte. Zahlreiche Funde von Keramik aus dem 11. Jahrhundert bestätigen, dass es zu dieser Zeit eine wachsende Gemeinschaft in Mdina gab. Diese Keramik ist derjenigen in Sizilien ähnlich, was auf Handelsbeziehungen zwischen Sizilien, Malta und Gozo hinweist. Die neuen Siedler führten neue Nutzpflanzen wie Baumwolle und Zitrusfrüchte sowie innovative landwirtschaftliche Systeme wie Bewässerung und das Schöpfrad ein, das noch heute verwendet wird. Die charakteristische Landschaft mit Terrassenfeldern ist das Ergebnis alter arabischer Methoden. Viele der heutigen Delikatessen der maltesischen Küche, ähnlich wie auf Sizilien, gehen auf arabische Importe zurück – Feigen, Mandeln, süßes Gebäck und Gewürze. Es gibt auch Hinweise auf Nahrungsmittelimporte, die zur Versorgung einer großen Bevölkerung erforderlich gewesen wären.

Zwischen 1048-49 wurde Malta von den Byzantinern angegriffen, die versuchten, die Inseln zurückzuerobern. Als sich die Muslime zusammenschlossen, stellten sie fest, dass ihre Sklaven die freien Männer zahlenmäßig übertrafen, und boten ihnen die Freiheit im Austausch für Hilfe bei der Abwehr der Angreifer an. Was tatsächlich geschah, ist ungewiss, aber sie schafften es, und die Inseln wurden nicht erneut angegriffen. Dies macht deutlich, dass die lokale Gemeinschaft aus Herren und Sklaven bestand, auch wenn unklar ist, ob die Sklaven alle Christen aus Malta waren oder ob sie nach einer Gefangennahme hierhergebracht wurden. Da viele Ortsnamen wie Farruġ, Ġawhar, Kbir und Safi aus dieser Zeit stammen, scheint es, dass die ersten „raħal“-Dörfer (Hal-) ebenfalls in dieser Zeit entstanden.

Unter den Muslimen hatten die Malteser ihre eigene Versammlung, genannt ġemgħa, die sowohl aus Christen als auch aus Muslimen unter einem arabischen Hakim oder Gouverneur bestand. Anfangs konvertierten viele der christlichen Einwohner Maltas zum Islam und übernahmen zahlreiche Aspekte der arabischen Kultur. Wie in den arabischen Ländern blühte auch die Poesie. Unter anderen wurden die arabischen Dichter Abu al-Qasim ibn Ramadan, al-Samiti und Ibn al-Susi in der muslimischen Welt berühmt. Überreste dieser Liebe zu Lyrikern finden sich noch heute bei den Landbewohnern. L-ghana (arabisch ghina‘-Lied), die traditionellen spontanen Lieder der Landbevölkerung, unterscheiden sich kaum von dem modernen Zajal, der im Großsyrischen Raum gesungen wird. Seltsamerweise erreichte die arabische Kultur auf den Inseln ihren Höhepunkt im 12. Jahrhundert, nachdem Roger der Normanne das Land besetzt hatte.

Um 1091 landete Graf Roger von der Normandie auf Malta und besiegte den muslimischen Widerstand, der bald kapitulierte und sich bereit erklärte, ihn als Oberherrn anzuerkennen, ihre Waffen abzugeben, eine jährliche Summe zu zahlen und ihre christlichen Gefangenen freizulassen. Die christlichen Gefangenen kamen weinend vor Freude über ihre plötzliche Befreiung aus „il-Medina“ heraus und begrüßten die Herrschaft Graf Rogers mit Rufen von „Kyrie eleyson“ (Griechisch für „Herr, erbarme dich unser“).

Entgegen der Legende markierte Graf Rogers Besuch jedoch nicht das Ende der muslimischen Präsenz auf Malta, da es nicht mehr als ein Überfall war, um Malta zu kontrollieren, bevor Tunis und Nordafrika erobert wurden. Erst 1127, als Graf Rogers Sohn, König Roger, die Insel übernahm, als sie von einem muslimischen Aufstand bedroht wurde, begann die Europäisierung. Von da an waren die Geschicke der Inseln im Mittelalter mit denen des europäischen Adels und der Königshäuser verbunden. Dennoch blieb der Islam über ein Jahrhundert lang auf Malta bestehen, da die Muslime erst zwischen 1224 und 1250 vollständig aus dem Land vertrieben wurden. Die Amtssprachen Maltas und Siziliens waren wahrscheinlich Latein, Klassisches Arabisch und Griechisch.

Das Christentum wurde 1127 von König Roger auf Malta wiedereingeführt und blühte dort seitdem auf. Zunächst war der griechisch-byzantinische Einfluss vorherrschend, aber die von den Normannen bevorzugte lateinische (westliche) Kirche setzte sich schließlich auf Malta durch.

Es muss zugegeben werden, dass viele Malteser aus tief verwurzelten religiösen und kulturellen Gründen Schwierigkeiten haben, ihre arabische und muslimische Vergangenheit zu akzeptieren. Doch die Sprache, die auf Malta gesprochen wird, ist im Wesentlichen eine semitische Sprache mit Wörtern wie Zahlen und Namen von Grundnahrungsmitteln. Die Grammatik des Maltesischen hat starke arabische Wurzeln, ebenso wie mehrere Ortsnamen auf den gesamten Inseln.

ANMERKUNGEN:

1. Malta war in die Byzantinisch-Arabischen Kriege verwickelt, und die arabische Eroberung Maltas steht in engem Zusammenhang mit der von Sizilien, aufgrund des Verrats des byzantinischen Admirals Euphemius, der die Aghlabiden-Dynastie bat, das Gebiet zu erobern. Im Jahr 869 besetzte Ahmad bin ‘Umar, ein arabisch-muslimischer Prinz aus Nordafrika, Malta für kurze Zeit, bevor seine Truppen vertrieben wurden. Im folgenden Jahr besetzte eine größere muslimische Armee unter Muhammad ibn Hafagab, dem arabischen Gouverneur von Sizilien, die Inseln, wobei sie von den einheimischen christlichen Einwohnern als Befreier vom qualvollen byzantinischen Joch willkommen geheißen wurden. Als Teil des Emirats Sizilien wechselte die Herrschaft 909 zu den Fatimiden. Der erste bekannte detaillierte Text über die arabische Eroberung und Besiedlung dieser Mittelmeerinseln erscheint im „Kitab al-Rawd al-Mi’atar“ des Geographen Ibn ‘Abd al-Mun‘im al-Himyari aus dem 14. Jahrhundert, in dem die Namen des arabischen Generals, der den Angriff im Jahr 870 n. Chr. anführte, und des byzantinischen Herrschers von Malta, der abgesetzt wurde, genannt werden.
2. Laut dem arabischen Chronisten und Geographen Muhammad bin Abd al-Munim al-Himyari (Autor von „Kitab al-Rawd al-Mi’atar“) war Malta nach dem muslimischen Angriff und der Eroberung praktisch unbewohnt, bis es zwischen 1048–1049 von Muslimen aus Sizilien kolonisiert wurde, möglicherweise aber auch schon einige Jahrzehnte früher.

BIBLIOGRAPHIE:
„The Norman Heritage of Malta“ von Godfrey Wettinger

Dies macht deutlich, dass die lokale Gemeinschaft aus Herren und Sklaven bestand, obwohl nicht bekannt ist, ob die Sklaven alle Christen aus Malta waren oder ob sie nach einer Gefangennahme hierher gebracht wurden. Da viele Ortsnamen wie Farruġ, Ġawhar, Kbir und Safi aus dieser Zeit stammen, scheint es, dass die ersten „raħal“ (Hal-) Dörfer ebenfalls in dieser Zeit entstanden sind.

Um 1091 landete Graf Roger von der Normandie auf Malta und besiegte den muslimischen Widerstand, der bald kapitulierte und sich bereit erklärte, ihn als Oberherrn anzuerkennen, ihre Waffen abzugeben, eine jährliche Summe zu zahlen und ihre christlichen Gefangenen freizulassen. Die christlichen Gefangenen kamen tränenreich vor Freude über ihre plötzliche Befreiung aus „il-Medina“ und begrüßten die Herrschaft von Graf Roger mit Rufen von „Kyrie eleyson“ (Griechisch für „Herr, erbarme dich unser“).

Entgegen der Legende markierte Graf Rogers Besuch jedoch nicht das Ende der muslimischen Präsenz auf Malta, da es nicht mehr als ein Überfall war, um Malta zu kontrollieren, bevor Tunis und Nordafrika erobert wurden. Erst 1127, als Graf Rogers Sohn, König Roger, die Insel übernahm, nachdem sie von einem muslimischen Aufstand bedroht wurde, begann die Europäisierung. Dennoch blieb der Islam über ein Jahrhundert lang auf Malta bestehen; die Amtssprachen Maltas und Siziliens waren wahrscheinlich Latein, Klassisches Arabisch und Griechisch.

Das Christentum wurde 1127 von König Roger auf Malta wiedereingeführt und blühte dort seitdem auf. Anfangs war der griechisch-byzantinische Einfluss vorherrschend, aber die von den Normannen favorisierte lateinische (westliche) Kirche setzte sich schließlich auf Malta durch.

Es muss zugegeben werden, dass viele Malteser aus tief religiösen und kulturellen Gründen Schwierigkeiten haben, ihre arabische und muslimische Vergangenheit zu akzeptieren. Doch die Sprache, die auf Malta gesprochen wird, ist im Wesentlichen eine semitische Sprache mit wichtigen Wörtern, wie etwa allen Zahlen und den Namen von Grundnahrungsmitteln. Die Grammatik des Maltesischen hat starke arabische Wurzeln, ebenso wie mehrere Ortsnamen auf den gesamten Inseln.