Malte byzantine

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Même si nous savons que la période romaine fut mentionnée dans les archives romaines, et que la période arabe maltaise fut couverte par des historiens arabes à son tour, les siècles intermédiaires demeurent un mystère. Toutes les recherches d’informations sur les décennies de contrôle germanique, durant le siècle où Malte est passée de la domination romaine impériale à orientale, demeurent sans résultat.

Après l’effondrement de Rome, Malte resta sous l’influence romaine, l’Empire byzantin fut alors le “bras oriental” de l’Empire. La partie occidentale évolua vers d’autres civilisations tandis que l’orientale devint l’Empire byzantin, qui contrôlait Malte. Cependant, pendant plus de trois siècles, les sources écrites presque inexistantes ne nous permettent pas de savoir ce qu’il advint de l’île pendant cette période.
[1] Cependant, la situation s’améliore dans le cas des preuves archéologiques de la période 500-1200.

L’histoire des îles maltaises, après l’effondrement du Ve siècle de l’Empire romain occidental, fut reconstruite par le Dr. Charles Dalli, principalement sur le modèle de la Sicile, car les événements à Malte suivaient de près ceux de cette dernière. De 440 à 530 après J.-C., les îles maltaises furent récupérées par des rois germaniques concurrents, ceux du royaume ostrogoth et du royaume vandale, qui se partageaient une grande partie de la région méditerranéenne centrale. Cependant, avec la victoire byzantine contre le royaume vandale en 533, les territoires d’Afrique du Nord furent ajoutés à l’Empire romain oriental. Deux ans plus tard, les forces byzantines prirent la Sicile, jetant les bases du gouvernement byzantin sur l’île qui s’installait alors pour plus de trois siècles.

Il ne fait aucun doute que ce contrôle germanique fut étendu aux îles maltaises dès le milieu du VIe siècle. Les nouveaux maîtres de la Méditerranée centrale utilisèrent l’archipel maltais comme base navale et militaire stratégiquement située. L’archéologie de la période le confirme avec des preuves de commerce entre Malte, la Sicile et l’Afrique du Nord.

En raison de l’expansion musulmane contre le pouvoir byzantin au VIIIe siècle, le rôle de Malte dans l’empire romain oriental changea de manière significative, passant d’une base militaire et d’un avant-poste commercial entre la Sicile et l’Afrique du Nord à une garnison extérieure et une cible musulmane. Un rôle qui allait se répéter dans les mille ans suivants de conflit entre chrétiens et musulmans en Méditerranée centrale. Si nous savons que l’île eut un rôle de plus en plus militaire dans la stratégie byzantine dans la lutte contre l’expansion musulmane, il est très peu probable que Malte ait été épargné par les décennies de guerre ayant mené à la conquête arabe en 870.

Les vestiges archéologiques indiquent que la ville murée byzantine de Melite, seule colonie importante de Malte, sortit des ruines du siège de 869-870 pour faire place à une ville musulmane, de la fin des années 800 jusqu’au XIe siècle. Au milieu du XIe siècle, les Byzantins essayèrent de reprendre Malte, cependant les Arabes réussirent à remporter la victoire en accordant la liberté à leurs soldats-esclaves en échange de la défaite des forces byzantines, mettant ainsi fin au chapitre byzantin de l’histoire maltaise.

BIBLIOGAPHIE PRIMAIRE :
Satelite, Sentinel, Stepping Stone, Medieval Malta in Sicily’s Orbit – Charles Dalli
REFERENCES:
1. Bruno 2004
2. Nathaniel Cutajar 2001