MALTESISCHE KULTUR

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Ähnlich wie die maltesische DNA ist auch die maltesische Kultur ein Mix aus Einflüssen, die von den verschiedenen Besatzern Maltas über die Jahrhunderte hinweg auf die Insel gebracht wurden. Neben der Geschichte Maltas haben die Phönizier, Römer, Araber, Ritter und Briten alle ihre Spuren in den Sitten und Traditionen der Malteser hinterlassen. Diese uralten Traditionen, die über Generationen hinweg überlebt haben, haben es den Maltesern ermöglicht, ihre Wurzeln zu bewahren, was zur Formung und Erhaltung der maltesischen Kultur beigetragen hat.

BEVÖLKERUNG

Mit einer Fläche von nur 316 Quadratkilometern gehört der maltesische Archipel zu den kleinsten der Welt. Seit 2011 ist die Bevölkerung Maltas jedoch um fast 25 % gewachsen und erreichte im Juli 2024 über 563.000. Nur Malta und Gozo sind bewohnt, während Comino nur zwei Einwohner zählt. Als das am dichtesten besiedelte Land in Europa bringt dieses Bevölkerungswachstum Malta auf 1.649 Personen pro Quadratkilometer, was mehr als 15-mal so hoch ist wie der EU-Durchschnitt von 109 Personen pro Quadratkilometer.

Dieses Wachstum wurde durch den Anstieg der Zahl ausländischer Staatsbürger in Malta vorangetrieben, die mittlerweile über 25 % der maltesischen Einwohner ausmachen – ein Fünffaches im Vergleich zu 2011, als die Zahl noch bei knapp 5 % lag. Dieser Bevölkerungsschub wurde durch die Nachfrage in wachsenden Beschäftigungssektoren wie IT, Bauwesen und Gastronomiedienstleistungen angetrieben. Aus diesem Grund übersteigt die Zahl der Männer erstmals in der aufgezeichneten Geschichte Maltas die der Frauen und macht nun 52 % der Bevölkerung aus. Mehr als die Hälfte dieser Migranten sind Nicht-EU-Bürger (einschließlich britischer Staatsbürger), während knapp ein Drittel aus Ländern außerhalb Europas stammt.

Dies hat Malta viel multikultureller gemacht, mit Geschäften und Restaurants für jeden Geschmack, sogar in kleineren Städten. Da dies jedoch nicht mit einem proportionalen Ausbau der Infrastruktur einherging, hat es auch Spannungen verursacht.

POLITIK

Die maltesische Politik ist stark polarisiert. Das nationale Parlament in Valletta besteht aus 79 demokratisch gewählten Abgeordneten, und die politische Landschaft wird von zwei großen Parteien dominiert. Die Rivalität zwischen der konservativen Nationalist Party und der pro-business-sozialistischen Labour Party ist tief verwurzelt und wird durch ein altes inoffizielles Patronagesystem aufrechterhalten. Als Ergebnis dieser Duopol-Situation haben es kleinere politische Bewegungen nie geschafft, einen Sitz im Parlament zu gewinnen. In jüngster Zeit haben jüngere Wähler jedoch begonnen, die Tradition des Wählens entlang der Familienmuster aufzubrechen. Nach Jahrhunderten hierarchischer Herrschaft bevorzugen die Malteser eine zentralisierte Regierung und verehren ihre politischen Gönner.

53 Gemeinderäte in Malta und 14 in Gozo regeln kommunale Angelegenheiten. Diese lokalen Räte werden oft als Sprungbrett für zukünftige Politiker angesehen und sind ebenfalls entlang der zwei großen Parteien aufgeteilt, wobei einige Unabhängige beteiligt sind.

RELIGION

Rund 90 % der maltesischen Bevölkerung sind kaukasischen Ursprungs, und 83 % sind römisch-katholisch. Etwa 93,5 % der Bevölkerung glauben an einen Gott, während nur 3 % dies nicht tun. Andere Religionen wie der Islam machen 3,9 % aus, und 3,6 % sind Anhänger der Orthodoxie. Der Katholizismus wurde nach Malta durch den christlichen Missionar Paulus gebracht, als er in dem Gebiet Schiffbruch erlitt, das heute als St. Paul’s Bay bekannt ist. Er verbrachte drei Monate in Rabat und bekehrte die heidnische Bevölkerung Maltas zum Christentum. Die katholische Kirche hat im Vergleich zu anderen europäischen Staaten immer noch eine gewisse Autorität. Der Gottesdienstbesuch ist ebenfalls relativ hoch, doch wie in vielen Teilen Europas nimmt das Interesse der jüngeren Generationen an der Religion ab.

Die katholische Kirche spielte bis ins 20. Jahrhundert hinein eine wichtige Rolle in der maltesischen Gesellschaft und beeinflusste die Werte und die Politik. Malta hat nie eine strikte Trennung von Staat und Kirche erlebt, wie es in Frankreich oder Italien der Fall ist. Erst 2011 führte die maltesische Regierung die Scheidung ein, 2017 folgte die Einführung der gleichgeschlechtlichen Ehe, und 2018 wurde die Embryoneneinfrierung legalisiert. Obwohl Malta das einzige EU-Land bleibt, das Abtreibung verbietet, wird die Legalisierung der Sterbehilfe derzeit diskutiert.

Das religiöse Leben in Malta wird stark davon geprägt, katholisch durch Kultur statt durch Spiritualität zu sein. Ein großer Teil des liturgischen Jahres dreht sich um die maltesische „festa“ oder das Fest, eine laute, einwöchige Feier des jeweiligen Schutzpatrons einer Gemeinde, die durch religiöse Prozessionen, Marschkapellen und Feuerwerke gekennzeichnet ist. Diese religiösen Feiern sind ein wichtiger Teil der maltesischen Kultur, und es gibt etwa 80 solcher Veranstaltungen im Frühjahr und Sommer in Malta und Gozo, während auch Weihnachten und Ostern für die Malteser von großer Bedeutung sind.

ZIVILGESELLSCHAFT

Die maltesische Zivilgesellschaft steckt noch in den Kinderschuhen, da die Kirche über Jahrhunderte hinweg viele Aufgaben übernommen hat, darunter die Einrichtung von Waisenhäusern, Altenheimen, Hospizen und Einrichtungen für Menschen mit Behinderungen sowie Suchthilfezentren. Neuere Gruppen, die sich für Umweltbelange einsetzen und die auf einer auf dem Bauwesen basierenden Wirtschaft herausfordern, wurden bestenfalls toleriert und schlimmstenfalls verfolgt. In einem Land, das keine Rohstoffe hat, wird die Bauwirtschaft als der Weg zu Wohlstand für Politiker und Anwohner angesehen, trotz der sozialen, gesundheitlichen und umweltbezogenen Kosten.

SOZIALE DYNAMIK

Die maltesische Gesellschaft ist familienorientiert und matriarchal, wobei die Familie der Mutter oft bevorzugt wird. Kinder stehen im Zentrum der Familie und sind in Restaurants und öffentlichen Plätzen willkommen. Diese Priorisierung der Familie hat jedoch auch eine Kehrseite, da der Wohlstand der Familie gelegentlich korrupte Praktiken rechtfertigt. Während Materialismus die frühere Spiritualität ersetzt, streben viele nach prestigeträchtigen Häusern, Autos und Booten, die oft außerhalb ihrer finanziellen Reichweite liegen.

Malta hat kein Kastensystem, und aristokratische Privilegien wurden von Napoleon abgeschafft, aber es gibt eine klare Nord-Süd-Trennung. Vor dem Zweiten Weltkrieg lebte die Berufsschicht Maltas hauptsächlich in Valletta und den Drei Städten, doch nach den intensiven Bombenangriffen kehrten die meisten nicht zurück, und die Gebiete wurden von obdachlosen Kriegsopfern und Sozialfällen übernommen. Die nördlichen Küstenstädte von Sliema bis Madliena sowie Dörfer wie Lija, Attard, Balzan, Naxxar, Zebbug und Siggiewi wurden unter den oberen Schichten populärer.

Frauen erreichen allmählich ihren Platz in der Gesellschaft und stellen 55,1 % der Teilnehmer an postsekundären und Universitätskursen. Der Abstand zwischen der Erwerbsbeteiligung von Männern und Frauen hat sich im Laufe der Zeit stetig verringert und sank von 42,4 Prozentpunkten im Jahr 2000 auf 16,9 Prozentpunkte im Jahr 2021, dank zahlreicher Maßnahmen zur Unterstützung von berufstätigen Müttern. Dennoch bleibt die Kluft über dem EU-Durchschnitt.

Während die Malteser im Allgemeinen als freundlich und einladend gelten, gibt es eine starke Rivalität zwischen Nachbarn, in den Bereichen Sport, Politik und den örtlichen Musikvereinen, die das kulturelle Leben der Dörfer dominieren. Diese Rivalitäten verleihen der Gemeinschaft Identität und Zugehörigkeitsgefühl, führen aber auch zu lauten und hitzigen Auseinandersetzungen.

THEATER

Für seine Größe hat Malta ein unglaublich lebendiges Kulturleben. Sein Vorkriegsruf für Opern lebt auf Gozo weiter, während das Manoel-Theater, das drittälteste noch in Betrieb befindliche Theater der Welt, das weltbekannte Barockfestival veranstaltet. Klassische und Rockkonzerte, Ballett und Musicals werden regelmäßig aufgeführt, und sowohl auf Englisch als auch auf Maltesisch werden Dramen in angesehenen Theatern und Gemeindesälen inszeniert.

MUSIKVEREINE

Die maltesischen Musikvereine sind das männlich dominierte gesellschaftliche Zentrum jedes Dorfes, ähnlich wie Pubs im Vereinigten Königreich. Sie organisieren die jährlichen Bandmärsche, die ein wichtiger Bestandteil der weltlichen Festa-Feiern des Dorfes sind, die oft als laut und ausschweifend kritisiert werden. Während kleinere Dörfer nur einen Musikverein haben, haben größere Städte oft rivalisierende Vereine, die die lokale Gemeinschaft in zwei Lager spalten. Konflikte sind selten, es handelt sich meist um freundschaftliche Rivalitäten, die in der sommerlichen Festzeit zutage treten.

SPORT

Der beliebteste Sport in Malta ist Fußball, obwohl auch Volleyball, Basketball, Tennis und Pferderennen viele Anhänger haben. Die maltesische Fußballliga wird von vielen verfolgt, aber die Fußballfans in Malta haben immer ausländische Vereine genau beobachtet. Englische und italienische Vereine haben die meisten Anhänger: Die einen werden wegen der historischen Verbindung Maltas unterstützt, die anderen wegen der geografischen und kulturellen Nähe, die durch italienische TV-Kanäle gefördert wird.

Während der Fußballweltmeisterschaft oder der Europameisterschaft verfällt das ganze Land in eine Fußball-Euphorie. Die Flaggen der Teams hängen überall auf der Insel von Balkonen. In diesen einem Monat alle zwei Jahre scheinen die Malteser eine zweite Nationalität anzunehmen – ein weltweit seltenes Phänomen.

AUSWIRKUNGEN AUSLÄNDISCHER EINFLÜSSE AUF DIE MALTESISCHE KULTUR

Phönizier

Um 700 v. Chr. war Malta von den Phöniziern besiedelt, die Maltas tiefe, geschützte Häfen schätzten. Innerhalb von rund zweihundert Jahren (500 v. Chr.) war Malta eine punische Kolonie geworden. Es heißt, dass die semitischen Wurzeln der maltesischen Sprache auf die Phönizier zurückgehen. Man vermutet, dass das „Auge des Osiris“, das zum Schutz vor dem „bösen Blick“ auf jeden maltesischen Fischer-Luzzu gemalt wird, sowie das Abbild des Gottes „Bez“, das man an vielen alten Haustüren sowie am Magisterial Palace in Valletta sieht, ihren Ursprung in den phönizischen Glaubensvorstellungen haben könnten.

Römische Einflüsse

Zwischen 218 v. Chr. und 395 n. Chr. war Malta ein Außenposten des Römischen Reiches. Während der späteren Phase dieser Zeit durfte Malta seine inneren Angelegenheiten selbst regeln und hatte eine eigene Währung. In dieser Zeit fand auch das berühmte Schiffsunglück des Heiligen Paulus statt, durch das der christliche Glaube in Malta Fuß fasste und die Grundlagen der religiösen Kultur Maltas legte.

In dieser Periode florierte Malta nicht nur kulturell, sondern auch wirtschaftlich durch den Export von Olivenöl, Honig und Wein in das Römische Reich. Nach dem Fall des Römischen Reiches im Jahr 395 n. Chr. fiel Malta unter die Kontrolle des östlichen Teils des alten Römischen Reiches, das von Konstantinopel aus regiert wurde. Dies spiegelt sich in den mittelalterlichen Kapellen wider, die aus dieser Zeit stammen und östlich-orthodoxen Heiligen wie St. Cyrill, St. Katharina, St. Basil und St. Georg geweiht sind.

Arabische Invasion

Die arabische Invasion im Jahr 870 n. Chr. hinterließ deutliche Spuren im Volk und in der Kultur Maltas, die bis heute sichtbar sind. Es wird angenommen, dass während und nach der Invasion viele Malteser getötet, versklavt oder nach Sizilien vertrieben wurden und später durch andere Bewohner, möglicherweise aus der arabischen Welt, ersetzt wurden.

Trotzdem brachte die arabische Herrschaft viele Vorteile, darunter die Einführung neuer landwirtschaftlicher Produkte wie Baumwolle und Zitrusfrüchte sowie wichtiger neuer landwirtschaftlicher Techniken wie Terrassenbau, Bewässerungskanäle und das Wasserschöpfrad, die noch heute genutzt werden. Viele Delikatessen der heutigen maltesischen Küche, wie Feigen, Mandeln, süßes Gebäck und Gewürze, haben ihre Wurzeln in arabischen Importen.

Der berühmte Linguist Prof. Joseph Aquilina betont: „Die Araber sind linguistisch das wichtigste Volk [für Malta]… denn es besteht kein Zweifel, dass das Maltesische strukturell ein arabischer Dialekt ist.“ Die Auswirkungen der arabischen Invasion sind auch in den Namen vieler maltesischer Städte und Dörfer erkennbar, wie Mdina, Rabat, Mellieħa, Żebbuġ und viele mehr, sowie in Ortsnamen, die mit „Ħal-“ beginnen, was kurz für „raħal“ (Dorf) steht. Arabische Wurzeln finden sich auch in maltesischen Familiennamen wie Mifsud, Borg, Abdilla und Farrugia.

Wie in arabischen Ländern blühte auch die Poesie in Malta, und bis heute sind die traditionellen, spontanen Volkslieder „għana“ (arabisch ghina’-Lied) sehr beliebt.

Die Ritter des Johanniterordens

Während der Herrschaft der Ritter von St. Johann von Jerusalem wuchs die Bevölkerung Maltas von etwa 25.000 im Jahr 1535 auf über 54.000 im Jahr 1632. Dies war dank Fortschritten in den Bereichen Gesundheit, Bildung und Wohlfahrt sowie durch die Anziehung ausländischer Handwerker und Künstler, die ihre Fähigkeiten an die Malteser weitergaben. Diese Periode wird oft als das „Goldene Zeitalter“ Maltas bezeichnet, da die Ritter das Land architektonisch und künstlerisch prägten.

Die Ritter führten Renaissance- und Barockarchitektur in maltesischen Städten ein, die bis heute in Orten wie der Hauptstadt Valletta und dem Großen Hafen von Valletta zu sehen ist. In Bezug auf Bildung legten die Ritter den Grundstein für die heutige Universität von Malta, eine der ältesten Universitäten Europas.

Als Malta 1798 von den Truppen Napoleons eingenommen wurde, war die Bevölkerung auf 114.000 angewachsen.

Malta unter französischer Herrschaft

Obwohl die französische Herrschaft nur kurz war (1798-1800), hatte sie großen Einfluss auf Malta. Einige französische Ausdrücke wie „bonġu“ („Guten Tag“) und „bonswa“ („Guten Abend“) sind bis heute gebräuchlich. Innerhalb von sechs Tagen erhielten die Malteser eine Verfassung, die Sklaverei wurde abgeschafft, und ein Sekundarschulsystem wurde eingerichtet. Das Universitätssystem wurde nahezu vollständig überarbeitet, und das maltesische Rechtssystem erhielt einen neuen Zivilkodex.

Trotz dieser Verbesserungen führten Plünderungen maltesischer Kirchen zu einem Aufstand, der zur maltesischen Revolte gegen die Franzosen führte, bei der mehrere französische Offiziere hingerichtet wurden.

Die Briten in Malta

Unter britischer Herrschaft (1800-1964) erlebte Malta tiefgreifende Veränderungen in Kultur, Sprache und Politik. Malta trat dem britischen Empire bei, um die Franzosen zu vertreiben. Die strategische Lage Maltas machte es zu einem wichtigen Stützpunkt für die britischen Streitkräfte, insbesondere nach der Eröffnung des Suezkanals.

Die britische Herrschaft endete zwar 1964, aber ihre Spuren sind noch immer sichtbar, etwa in der Verwaltung, dem Linksverkehr, der Kolonialarchitektur sowie den roten Telefonzellen und Briefkästen, die noch immer an vielen Orten stehen.

SPRACHE

Sprache war in Malta immer ein kontroverses Thema, da das Sprechen der Sprache der jeweiligen Herrscher den Maltesern Vorteile brachte. Im 17. Jahrhundert korrespondierten die wohlhabenden maltesischen Familien auf Französisch, das zu dieser Zeit vorherrschend war. Später wurde es durch Italienisch ersetzt, und nach dem Zweiten Weltkrieg setzte sich schließlich Englisch durch.

Die Sprachfrage der 1930er Jahre führte dazu, dass Italienisch durch Maltesisch im Gericht und im Parlament ersetzt wurde, während die Verwaltung weiterhin auf Englisch abgewickelt wurde. Maltesisch ist unsere Nationalsprache, aber sowohl Maltesisch als auch Englisch sind die Amtssprachen Maltas.

In einem Bericht von 2021 gaben 97 % der Befragten an, dass ihre „Erstsprache“ Maltesisch sei, während nur 2,9 % Englisch als ihre Erstsprache angaben. Englisch ist damit im lokalen Kontext eine Minderheitensprache, aber die Sprecher dieser Sprache genießen mehr Möglichkeiten aufgrund ihrer globalen Bedeutung und ihrer zentralen Rolle im Internet und in der künstlichen Intelligenz.

In den Schulen werden sowohl Englisch als auch Maltesisch als Fächer unterrichtet und für den Unterricht verwendet. Private und kirchliche Schulen legen jedoch mehr Wert auf Englisch, während in den staatlichen Schulen mehr Maltesisch verwendet wird.

Da Englisch in Lehrbüchern und Prüfungen stärker vertreten ist, insbesondere auf Sekundar- und Hochschulebene, wird es stark mit Bildung, Privilegien und sozialem Aufstieg in Verbindung gebracht. Dies verstärkt historische Stereotypen, die englischsprachige Menschen als „Snobs“ (oder „tal-pepé“ auf Maltesisch) und maltesischsprachige Menschen als „ungebildet“ oder „unkultiviert“ bezeichnen. Maltesisches Englisch ist als Variante anerkannt, und die meisten Malteser wechseln regelmäßig zwischen Maltesisch und Englisch hin und her, ohne es überhaupt zu bemerken.